——爱国素材在留学申请中的使用技巧分享
作者：秦唯嘉（转载请注明出处）
随着国庆长假的临近，相信大家的心情越来越像最近北京上空的空军飞行编队：好high。在这红旗飘飘的日子里，我来跟大家聊聊爱国主义在海外留学申请中的界限问题。
有几位外籍学生最近找到我们寻求申请指导支持。这些外籍学生和国内学生不同点之一就是除了申请美英澳加等国院校之外，也把清华北大等众多中国知名学府作为自己的梦想大学。在他们的个人陈述、短片视频和面试问答等环节当中适当结合自身的学术和成长经历表达对中国的向往和热爱往往可以起到画龙点睛的作用。
那么当中国同学申请国外大学的时候，除了恰到好处的体现对目的国的目标院校的向往之情以外，我们对自己祖国的爱国主义情感是否应该也可以在申请国外院校的过程中体现出来呢？
在我看来， “爱国主义”绝不是空洞的口号。
它曾经是危急存亡时刻的民族心声，譬如无产阶级革命家周恩来同志少年时代赴日本和法国留学前提出的“为中华崛起而读书”，一百年来不断激发着社会持续进步，推动着国家沧海桑田的复兴变革。
即使在民族自尊心最难以为继的时代，我们的前辈也没有停止过漂洋过海地攀登学术高峰，寻找自强不息的能量。可见为中华崛起而读书不但是我们的优良传统，也正继续成为我们在国内及海外高等学府求学时高远志向之本和深层动力之源。
然而，在留学申请过程中可以有效展示我们爱国主义元素的只有为数不多的几个环节。
以申请美国院校为例，除了推荐人提供的推荐信之外，申请人可以谨慎的在通用申请系统（Common Application）等平台的活动列表板块中对恰当的爱国主义事例予以适度的展现。
如果事例不恰当或力道不适度，则可能被误读为种族主义（Racism）、民族主义（Nationalism）、或大国主义（Chauvinism）等失于偏颇的狭隘概念，非但没有表达出自己的爱国情绪，更对申请结果造成了负面的影响。由此可见：在合适的环节以合适的力度使用合适的事例是多么重要。
那么更难一点的问题来了：文书和面试环节是否可以作为申请之路上弘扬爱国主义精神的站点呢？
这个问题虽然见仁见智暂无定论，我的看法是：文书和面试不是爱国主义（此处指国际学生对于自己祖国的热爱之情）的加油站，而是禁鸣区。
下面我以目标院校是美国学府为例，从学校所扮演角色的角度来列举学校层面的三个因素供大家参考：
1
对于很多建校初衷是向本州、地区提供服务的学校，在这些环节如果爱国主义表现不当会制造更大的距离感。
例如世界顶级的公立大学体系之一加州大学系统，即便许多院校也都跻身全球前三十，但除了最旗舰的几所高校之外大多数此系统内的学校都是首先为加州服务的，其次才是外州，再次才是外国。一千四百词的加州文书原本无远弗届，而狭隘的爱国主义可能会成为画蛇添足的汉界楚河。
2
对于一些创立初衷就是为本国服务的学校，国际学生凸显爱国主义是在强人所难。
即使未来有那么一天，我国的国防大学和美国的西点军校可以招收大量的国际学生来学习，申请者在文书和面试环节也不会着重体现狭隘的爱国主义，而会在加强人类文明安全、科技与管理的非军事应用、跨文化交流合作、如何增进互信等话题上多做文章。
3
对于某些已经脱离了国家范畴而服务于全人类的高等学府，狭隘的爱国主义会暴露申请人的较低格局。
在我看来，就像奥委会总部虽在法国但不属于法国，或联合国总部楼宇虽在纽约但实为“全球所有制”组织等情况一样，一些全球顶级学府已然脱离了所在国家的地理限制而羽化飞升为人类共同财富和文化遗产。这一类已经得道成仙的全球顶级学校，几乎所有类型的爱国主义情绪表达不当都会略显滞后，因为学校的格局早已升级为人类全景视角。
那么国际学生的这类感情如何转化到文书环节中呢？我教给大家两个简单实用的小妙招：
1
把对祖国的情感泛化到《世界》类题目当中。
这里“世界”一词的出处是若干年前的The World You Come From 经典文书题目，写你的世界如何塑造了你的梦想和志向。
需要特别注意的是这类文书绝不能空喊治愈世界、改变社会等口号，而要找到与你相关的十分具体的意象或领域，例如某弱势群体、某种亚文化、某学术课题等。
也就是说，当你想写《我和我的祖国》这个主题的时候可以想想能否从“袅袅炊烟”、“小小村落”等具象切入，而不是“我歌唱每一座高山，我歌唱每一条河”。
2
把对祖国的情感浓缩到《社区》类题目当中。
很多同学和家长不太理解问什么外国大学总对申请者如何对所在社区做贡献这个话题感兴趣，其实原因之一就是“一屋不扫，何以扫天下”的逻辑，如果连自己所生活的地方（例如社区、学校等）都不热爱，也没有实际的贡献，那么如何相信申请者能胸怀四方建功立业呢？
因此我们可以用一万年太久只争朝夕的实干精神，积极投身学校和社区的建设改造中，并在文书环节（例如加州体系八选四的第七题、以及Common体系附加文书里的社区类题目）予以恰到好处的展示。
以上是一些技术层面的分享，希望能对各位有所帮助。
不管走到哪里，国都是我们的文化印记，家都是我们的智慧源泉。祖国是永远值得我们珍惜和捍卫的，她是我们远航时的风帆，也是守候我们梦想的港湾。
